Vol. 19 Núm. 2 (2025): Derecho en Sociedad
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Lighting the spark? Murder Trials in the 1960s and 1970s in the Liège Court of Assizes and Their Influence on Belgian and International Attention for the Issue of Euthanasia

PDF (English)
  • Niels de Nutte
DOI: https://doi.org/10.63058/des.v19i2.325

Publicado 2025-09-30

Palabras clave

  • Eutanasia,
  • homicidio piadoso,
  • softenon,
  • final de la vida,
  • juicio por asesinato,
  • demencia
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Cómo citar

de Nutte, N. (2025). Lighting the spark? Murder Trials in the 1960s and 1970s in the Liège Court of Assizes and Their Influence on Belgian and International Attention for the Issue of Euthanasia. Derecho En Sociedad, 19(2), 1p – 22p. https://doi.org/10.63058/des.v19i2.325

Derechos de autor 2025 Derecho en Sociedad

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Resumen

La eutanasia, de contenido pluriforme a lo largo de la historia, ha formado parte de la sociedad humana. Aunque la práctica de acortar activamente la vida de un semejante – ya sea como homicidio piadoso o a petición suya – estaba penada por la ley en Bélgica, Hugo Van den Enden, especialista en ética y defensor de la autoelección del final de la vida, argumentó que las condenas legales comenzaron a disminuir considerablemente a partir de los años sesenta y setenta, recurriendo a las opciones de “presión moral irresistible” [onweerstaanbare morele druk] o “asesinato con circunstancias extremadamente atenuantes” [moord met extreem verzachtende omstandigheden]. Este artículo examina el contexto social más amplio y el razonamiento jurídico utilizado en tres casos que se juzgaron ante el Tribunal de lo Penal de Lieja. Los juicios tuvieron lugar entre 1960 y 1974, y todos ellos acabaron con la absolución de los acusados. Además del internacionalmente (in)famoso «juicio Softenon», también se examinan casos de homicidio por piedad ocurridos en 1972 y 1974. Para Bélgica, este periodo constituye una especie de etapa intermedia en el tratamiento de la cuestión de la eutanasia. Por un lado, los grupos de defensa del final de la vida no surgirían hasta principios de la década de 1980, con la francófona Association pour le Droit de Mourir dans la Dignité (ADMD) en 1981 y la neerlandófona Recht op Waardig Sterven (RWS) en 1983. Por otra parte, ya existían niveles significativos de aceptación de las prácticas de homicidio por piedad entre la parte laica de la población desde al menos 1950.

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